Em janeiro de 2024, quando o Itabirito Futebol Clube se preparava para disputar pela primeira vez a elite do Campeonato Mineiro, o então prefeito de Itabirito, Orlando Amorim Caldeira, apresentou ao O TEMPO Sports um projeto que tinha como uma de suas principais características a ligação entre o clube e o município.
Na entrevista, publicada em 23 de janeiro de 2024, Caldeira falou sobre a criação da SAF, a identidade do clube, as cores, o símbolo inspirado no Pico de Itabirito, a possibilidade de construção de um estádio municipal e a expectativa de criação de um centro de treinamento.
Pouco mais de dois anos depois, o cenário mudou. Em 18 de setembro de 2026, foi anunciada a transferência da SAF para Varginha, no Sul de Minas. A partir de 2027, o projeto deverá utilizar o nome Minas do Sul, com nova identidade ligada à cidade.
“Era preciso criar alternativas para o desenvolvimento econômico da cidade”
Na entrevista, Orlando Caldeira explicou que a criação do Itabirito Futebol Clube estava relacionada, segundo ele, à busca por novas alternativas para o desenvolvimento econômico do município.
“Era preciso criar alternativas para o desenvolvimento econômico da cidade. O nicho do futebol é muito importante, mas não tínhamos um time fortalecido, muito menos capacidade para jogar um Mineiro, e pensamos em criar essa SAF. Procuramos empresários que apostassem nessa proposta de começar do zero.”
O clube havia sido fundado em 2022 e conquistado dois acessos consecutivos até chegar ao Módulo I do Campeonato Mineiro.
Nome, cores e símbolo ligados a Itabirito
Outro ponto destacado pelo então prefeito era a identidade do clube. Segundo Caldeira, desde o início havia a preocupação de criar uma equipe diretamente associada ao município.
“Uma das questões que apresentamos como importante era projetar nossa cidade. O nome tinha que ser Itabirito Futebol Clube, deveria ter as cores da bandeira da cidade e criamos o símbolo do clube, que é o Pico de Itabirito. Esse sentimento de pertencimento foi importante.”
A declaração ganha outro contexto diante da mudança anunciada em 2026. O projeto que tinha nome, cores e símbolo associados a Itabirito deverá passar a representar Varginha, com mudança de identidade a partir da temporada 2027.
Estádio municipal de 5 mil pessoas estava nos planos
Naquele momento, o clube precisava utilizar estádios fora de Itabirito para partidas que exigiam maior capacidade. Por isso, a construção de uma nova arena municipal fazia parte dos planos apresentados pela administração.
Caldeira afirmou:
“A ideia é uma desapropriação do campo do União Esporte Clube. Já há um projeto de lei aprovado para a arena se chamar Telê Santana (filho ilustre de Itabirito).”
Sobre a estrutura planejada, acrescentou:
“O plano prevê capacidade para 5 mil pessoas e gramado sintético, para termos mais jogos, das categorias de base, do máster, do campeonato amador, e outros tipos de eventos, como shows.”
A proposta posteriormente recebeu o nome de Arena Telê Santana.
Com a transferência da SAF para Varginha, entretanto, o clube passará a contar com uma estrutura esportiva maior. Entre os equipamentos previstos no acordo está o Estádio Municipal Dilzon Melo, o Melão, com capacidade para aproximadamente 15 mil pessoas.
Centro de treinamento também estava previsto
A criação de um centro de treinamento era outro projeto apresentado em 2024. Na ocasião, o CEO da SAF, Maycon Pereira, afirmou:
“A meta agora é a inserção do clube no cenário nacional e, depois, internacional. Outro passo muito importante é a expectativa de conquistarmos nosso terreno para erguer nosso centro de treinamento. Está nos planos para o biênio 2025/26.”
A expectativa, portanto, era que a estrutura fosse construída em Itabirito durante aquele período.
Agora, com a transferência para Varginha, o projeto passa a ter outra perspectiva territorial. O acordo anunciado contempla futebol masculino, futebol feminino, categorias de base e projetos sociais.
De Itabirito para Varginha
Desde a entrevista de 2024, o clube avançou no cenário esportivo. Em 2025, disputou pela primeira vez a Série D do Campeonato Brasileiro. Em 2026, o futebol feminino chegou à final do Campeonato Brasileiro Feminino A2 e garantiu vaga na elite nacional de 2027.
É nesse momento de expansão das atividades que a SAF anunciou a transferência para Varginha.
O acordo prevê a utilização de estruturas esportivas municipais e uma parceria de longo prazo. A proposta também estabelece uma nova identidade para a equipe, que deverá passar a se chamar Minas do Sul, com novo escudo, uniforme e elementos visuais vinculados à cidade.
A mudança ainda depende das etapas legais previstas no acordo. Segundo informações divulgadas, um projeto de lei deverá ser analisado pela Câmara Municipal de Varginha antes da conclusão da transferência.
A entrevista original do ex-prefeito Orlando Caldeira foi publicada pelo O TEMPO Sports em 23 de janeiro de 2024, na reportagem intitulada “Novato no Mineiro, Itabirito sonha com CT e espaço no cenário internacional”. Leia a reportagem original no O TEMPO Sports